Στις 11 Μαΐου 1985 συνέβη η τραγωδία στο γήπεδο «Βάλεϊ Παρέιντ» της Μπράντφορντ στην Αγγλία, το οποίο τυλίχθηκε στις φλόγες από ένα αναμμένο τσιγάρο στο ξύλινο περίπτερο της εξέδρας. Το γήπεδο είχε κατασκευαστεί το 1911.
Στο βίντεο από τη ζωντανή μετάδοση εντυπωσιάζει η ταχύτητα με την οποία εξαπλώθηκε η φωτιά. Στην αρχή φαίνεται μια μικρή εστία, η οποία μέσα σε 4 λεπτά επεκτάθηκε σε όλες τις ξύλινες κερκίδες και έκαιγε τα καθίσματα και το στέγαστρο.
Οι φίλαθλοι πηδούσαν έντρομοι στον αγωνιστικό χώρο για να προλάβουν να γλιτώσουν από τις φλόγες. Άλλοι όμως επιχείρησαν να βγουν από τις πύλες στην πίσω πλευρά, οι οποίες όμως ήταν κλειδωμένες. Οι 27 από τους νεκρούς βρέθηκαν κοντά στην έξοδο της θύρας που εκδηλώθηκε η φωτιά και άλλοι έξι ως εννιά κοντά στο ξύλινο περίπτερο. Οι περισσότεροι από τους μισούς που πέθαναν ήταν κάτω από 20 ετών και πάνω από 70, μεταξύ των οποίων και ο πρώην πρόεδρος της ομάδας, Σαμ Φερθ. Τα συνεργεία διάσωσης έβρισκαν νεκρούς και τραυματίες έως τα ξημερώματα της επόμενης μέρας. Πολλοί πυροσβέστες έκλαιγαν από τη φρικτή κατάσταση των πτωμάτων.
Η εκδοχή του τσιγάρου δεν έχει επισήμως τεκμηριωθεί. Όμως, οι ενδείξεις και οι μαρτυρίες κατατείνουν ότι κάποιος έσβησε ένα τσιγάρο σε πλαστικό ποτηράκι το οποίο άρπαξε μέσα σε ένα σωρό από άλλα σκουπίδια πάνω στο ξύλινο περίπτερο. Ο δυνατός αέρας βοήθησε να εξαπλωθεί η φωτιά με ταχύτητα στην ξύλινη εξέδρα.
Στο παρελθόν είχαν υπάρξει προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο που εγκυμονούσε η συσσώρευση σκουπιδιών κάτω από τη βάση του περιπτέρου και είχαν γίνει εισηγήσεις να αντικατασταθεί το ξύλινο πάτωμα. Όμως, ο σύλλογος αντιμετώπιζε οικονομικές δυσχέρειες εκείνη την περίοδο και δεν ήθελε να αναλάβει κόστη προτού τελειώσει η σεζόν.
Η έρευνα που ακολούθησε την καταστροφή κατέληξε στην αλλαγή της νομοθεσίας για τη βελτίωση της ασφάλειας στα ποδοσφαιρικά γήπεδα. Απαγορεύτηκε να κατασκευαστούν νέες ξύλινες κερκίδες, έκλεισαν τα ξύλινα περίπτερα που υπήρχαν σε κερκίδες γηπέδων, ενώ απαγορεύτηκε το κάπνισμα στις ξύλινες εξέδρες που υπήρχαν ακόμη τότε σε αρκετά γήπεδα σε όλες τις κατηγορίες.
Πρόσφατα κυκλοφόρησε και ένα ακόμη σενάριο για τα αίτια της τραγωδίας. Ο συγγραφέας Μάρτιν Φλέτσερ ισχυρίστηκε στο βιβλίο του ότι μέσα σε 14 χρόνια είχαν εκδηλωθεί οκτώ πυρκαγιές σε επιχειρήσεις συμφερόντων του τότε προέδρου της Μπράντφορντ, Στάφορντ Χεγκινμπόθαμ, ο οποίος εισέπραξε μεγάλες αποζημιώσεις σε πολλές από αυτές τις περιπτώσεις. Το βιβλίο «Fifty Six – The story of the Bradford Fire» ήταν το αποτέλεσμα έρευνας ζωής για τον Φλέτσερ που είχε χάσει πατέρα, αδελφό και παππού στο δυστύχημα και ο ίδιος γλίτωσε τυχαία. Ο πρόεδρος Χεγκινμπόθαμ πέθανε το 1995, χωρίς ποτέ να διερευνηθεί σοβαρά και αυτό το ενδεχόμενο.