Πώς οι Ισπανοί- θέλοντας και μη- έδωσαν τη σκυτάλη της θαλασσοκρατορίας τους στους Βρετανούς

Η Ισπανική Αρμάδα ήταν ο κοσμοκράτορας των θαλασσών. Ήταν 16ος αιώνας και οι Βρετανοί έχτιζαν σιγά σιγά τον δικό τους πολεμικό στόλο, υπό το δέος των Ισπανών.

Οι ναυτικοί τότε, περισσότερο από όλα έτρεμαν τη φωτιά. Τα καράβια τους ήταν ξύλινα, φορτωμένα εύφλεκτες ύλες όπως βαρέλια με πυρίτιδα, πανιά από λινάτσα και χιλιάδες μέτρα σχοινιού πλεγμένο από φυτικές ίνες. Επόμενο ήταν, τα πληρώματα να φοβούνται τις φλόγες περισσότερο απ’ τα κανόνια του εχθρού ή τις τρικυμίες.

Μια μέρα σαν σήμερα, 29 Ιουλίου του 1588, λίγο πριν ο ήλιος ανατείλει, ισπανοί βατσιμάνηδες είδαν από μακριά πύρινες γλώσσες να πλησιάζουν τα καράβια τους· πανικοβλήθηκαν! Την προηγούμενη μέρα ο ισπανικός στόλος-η Αρμάδα- είχε ρίξει άγκυρα έξω από το Καλαί. Σκοπός των Ισπανών ήταν να διασχίσουν τη Μάγχη, να αποβιβάσουν στρατεύματα τους στα βρετανικά νησιά και να εκθρονίσουν τη βασίλισσα Ελισάβετ που είχε αποκηρύξει τον καθολικισμό. Οι Άγγλοι έδρασαν γρήγορα: φόρτωσαν οκτώ απ’ τα πιο παλιά καράβια τους με πίσσα και πυρίτιδα μπλόκαραν τα πηδάλια τους και έστρεψαν τις πλώρες τους κατά της Αρμάδας. Τα ισπανικά πολεμικά πλοία παραδόθηκαν στον πανικό των πληρωμάτων τους. Όταν ανέτειλε πια ο ήλιος, φάνηκε καθαρά ότι τα βρετανικά πυρπολικά δεν είχαν καταφέρει να προκαλέσουν καμία ζημιά στους Ισπανούς· σιγοκαίγονταν στην ακτή, όμως… Όμως η Ισπανική Αρμάδα είχε μετατραπεί σε ένα πανικόβλητο μπουλούκι… Όταν κατάλαβαν οι Άγγλοι ότι οι εχθροί τους δεν ήταν σε θέση να πολεμήσουν έδωσαν διαταγή στα καράβια τους: πρόσω ολοταχώς!

Η Ναυμαχία του Γκράβλιν

Η Ιστορία κατέγραψε: η Ναυμαχία του Γκράβλιν· και κατέγραψε επίσης ότι ο μεγάλος ναυτικός στόλος που στάλθηκε από τον βασιλιά Φίλιππο Β' της Ισπανίας για να εισβάλει στην Αγγλία τράπηκε σε φυγή κατακερματισμένος από τα λιγοστά πλοία του λόρδου Χάουαρντ του Έφινγχαμ και του σερ Φράνσις Ντρέικ. Οι πανικόβλητοι Ισπανοί βρήκαν διέξοδο στη Βόρεια Θάλασσα και χάραξαν πορεία προς την πατρίδα τους κάνοντας τον κύκλο της Βρετανίας. Τα υπόλοιπα τα ανέλαβε η τρικυμία. Τα σακατεμένα ισπανικά πλοία από τη ναυμαχία, παραδόθηκαν στα μανιασμένα κύματα και στο έλεος των ανέμων. Η κραταιά θαλάσσια αυτοκρατορία του Κόσμου είχε ταπεινωθεί. Μια νέα αυτοκρατορία αναδυόταν μέσα από τη θάλασσα.