Η τραγωδία του USS Indianapolis: όσοι γλύτωσαν από τις τορπίλες τους κατασπάραξαν οι καρχαρίες...

Η τραγωδία του USS Indianapolis σημάδεψε τις ΗΠΑ. Όσοι ναυτικοί γλύτωσαν από τις τορπίλες τους κατασπάραξαν οι καρχαρίες.

Το USS Indianapolis, ήταν ένα βαρύ καταδρομικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ· βυθίστηκε από ιαπωνικό υποβρύχιο μια μέρα σαν σήμερα, 30 Ιουλίου του 1945, λίγο μετά την παράδοση των εσωτερικών εξαρτημάτων των ατομικών βομβών που μια εβδομάδα μετά ρίχτηκαν πρώτα στη Χιροσίμα και τρεις μέρες μετά στο Ναγκασάκι.

Από τον τορπιλισμό του πλοίου επέζησαν, αρχικά, μέχρι και 900 άνδρες, όμως από εκείνους μόνο 316 (λιγότεροι από τους μίσους) επέστρεψαν σπίτια τους! Οι υπόλοιποι πέθαναν από αφυδάτωση, δηλητηρίαση από την αρμύρα και- το χειρότερο- από επιθέσεις καρχαριών. Ήταν καλοκαίρι του ’45 όταν το USS Indianapolis ξεκίνησε για να παραδώσει φορτίο σε αμερικανική αεροπορική βάση στο Τινιάν, ένα από τις Μαριάνες Νήσους στον δυτικό Ειρηνικό. Ουδείς επιβαίνων επί του πλοίου γνώριζε ότι το φορτίο ήταν εξαρτήματα για τις ατομικές βόμβες. Το «Ινδιανάπολις» ταξίδεψε από το Σαν Φρανσίσκο στο Τινιάν σε μόλις 10 ημέρες· αφού ολοκλήρωσε την παράδοση του φορτίου, στις 26 Ιουλίου, προχώρησε προς το Γκουάμ και στη συνέχεια στάλθηκε στον κόλπο Λέιτε, στις Φιλιππίνες.

Στις 30 Ιουλίου, λίγες μέρες πριν φθάσει στον προορισμό του, το αμερικανικό πλοίο χτυπήθηκε με δύο τορπίλες από το ιαπωνικό υποβρύχιο I-58 . Το «Ινδιανάπολις» βυθίστηκε σε περίπου 12 λεπτά. Από τους σχεδόν 1.200 άνδρες που επέβαιναν στο πλοίο, έως και 900 επέζησαν του τορπιλισμού. Τα νερά ήταν γεμάτα καρχαρίες, οι άνδρες απελπισμένοι χωρίς προμήθειες περίμεναν τέσσερις ημέρες για να φτάσει βοήθεια. Λόγω σφαλμάτων επικοινωνίας και άλλων προβλημάτων, το πλοίο δεν δηλώθηκε αγνοούμενο! Οι επιζώντες εντοπίστηκαν τυχαία στις 2 Αυγούστου, όταν τους είδε το πλήρωμα διερχόμενου αμερικανικού υδροπλάνου. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ γνωστοποίησε την τραγωδία στις 15 Αυγούστου του 1945, την ίδια ημέρα που ανακοίνωσε ότι η Ιαπωνία είχε συνθηκολογήσει.

Ο κυβερνήτης του «Ινδιανάπολης», ο υποπλοίαρχος Τσαρλς ΜακΒέι ήταν μεταξύ των επιζώντων· είναι ο μοναδικός κυβερνήτης πολεμικού πλοίου των ΗΠΑ που δικάστηκε από ναυτοδικείο για την απώλεια του πλοίου του σε μάχη κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν σε μια άκρως απόρρητη αποστολή διατηρώντας σιγή ασυρμάτου. Ο κυβερνήτης κρίθηκε ένοχος για αμέλεια και καταδικάστηκε σε στέρηση βαθμών, αλλά η ποινή του ακυρώθηκε· αποστρατεύτηκε με τον βαθμό του Υποναυάρχου. Το 1968, ο Τσαρλς ΜακΒέι αυτοκτόνησε με μια σφαίρα στο κεφάλι· οι αστυνομικοί τον βρήκαν νεκρό να κρατεί ένα μολυβένιο ναυτάκι στο χέρι…