Βρέθηκαν χρυσά νομίσματα αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων που κλάπηκαν από ναυάγιo

 

Μετά από εννέα χρόνια ερευνών, αξιωματούχοι της Φλόριντα ανέκτησαν δεκάδες χρυσά νομίσματα, αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων, που είχαν κλαπεί από την ανάκτηση ναυαγίου.

Η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα ανακοίνωσε την Τρίτη ότι βρέθηκαν 37 από τα κλεμμένα νομίσματα που προέρχονται από τα ναυάγια στόλου του 1715.

Ο στόλος, που αποτελείτο από ισπανικά πλοία, απέπλευσε από την Αβάνα της Κούβας με προορισμό τη Σεβίλλη της Ισπανίας στις 24 Ιουλίου 1715. Ένας τυφώνας κατέστρεψε τα πλοία μόλις επτά ημέρες μετά την αναχώρηση, στα ανοιχτά των ακτών της Ανατολικής Φλόριντα. Τα πρώτα ευρήματα του ναυαγίου εντοπίστηκαν το 1928 από τον Γουίλιαμ Μπιτς κοντά στο Fort Pierce της Φλόριντα, περίπου 120 μίλια νότια του Ορλάντο.

Από τότε, πολύτιμα αντικείμενα από χρυσό και ασήμι έχουν ανακτηθεί από τα ναυάγια. Το 2015, χειριστές διάσωσης ανέσυραν θησαυρό με 101 χρυσά νομίσματα από ακτή της Φλόριντα, αλλά μόνο τα μισά αναφέρθηκαν επίσημα. Τα υπόλοιπα 50 κλάπηκαν.

Η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα, σε συνεργασία με το FBI, ξεκίνησε έρευνα για την κλοπή και τη διακίνηση των πολύτιμων αντικειμένων. Η υπόθεση προχώρησε όταν νέα στοιχεία εμφανίστηκαν τον Ιούνιο του 2023, συνδέοντας τον Έρικ Σμιτ με την πώληση πολλών κλεμμένων νομισμάτων.

Κατά την έρευνα, οι αρχές ανέσυραν νομίσματα από ιδιωτικές κατοικίες, θυρίδες ασφαλείας και δημοπρασίες. Πέντε από τα νομίσματα ανακτήθηκαν από δημοπράτη, που τα είχε αγοράσει εν αγνοία της προέλευσης τους.

Η ψηφιακή εγκληματολογία έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην ταυτοποίηση του Σμιτ ως ύποπτου. Οι ερευνητές συνέδεσαν τον Σμιτ με φωτογραφίες των νομισμάτων, τραβηγμένες στην οικογενειακή τους ιδιοκτησία στο Fort Pierce.

Καθ' όλη τη διάρκεια της έρευνας, ιστορικοί και ειδικοί διατήρησης συνεργάστηκαν με τις αρχές για την επιβεβαίωση της αυθεντικότητας των αντικειμένων.

Η επιτυχία της υπόθεσης αποτελεί ορόσημο για την προστασία πολύτιμων ιστορικών θησαυρών, διασφαλίζοντας ότι θα παραμείνουν μέρος της κοινής κληρονομιάς.