Την 28η Απριλίου του 1945 ο Μπενίτο Μουσολίνι και η ερωμένη του, Κλαρέτα Πετάτσι, συλλαμβάνονται και εκτελούνται από μέλη του Ιταλικού Κινήματος Αντίστασης, ενώ επιχειρούν να διαφύγουν από την Ιταλία.
Ο κλοιός γύρω από την φασιστική Ιταλία και τον Μπενίτο Μουσολίνι άρχισε να στενεύει μετά την κατάρρευση της γερμανικής άμυνας στη χώρα. Τα συμμαχικά στρατεύματα ξεκίνησαν την προέλαση και στις 3 Ιουνίου 1944 μπήκαν στη Ρώμη. Μερικούς μήνες αργότερα, και συγκεκριμένα την 27η Απριλίου του 1945, προσπαθώντας ο Μουσολίνι να διαφύγει στην Αυστρία, μεταμφιεσμένος σε Γερμανό στρατιώτη, αναγνωρίζεται από κομμουνιστές παρτιζάνους και συλλαμβάνεται. Την επομένη ο ίδιος και η Πετάτσι, που τον συνόδευε και επέμενε να παραμείνει μαζί του μέχρι το τέλος, εκτελέστηκαν στο Τζουλίνο της επαρχίας του Κόμο. Δύο ημέρες αργότερα τα πτώματά τους εκτέθηκαν σε κοινή θέα στην κεντρική πλατεία του Μιλάνου.
Η επίσημη εκδοχή για τον θάνατό του βασίζεται στην αφήγηση του Βάλτερ Οντίσιο, πρώην κομμουνιστή αντάρτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο 1947. Σύμφωνα με αυτήν, ο Μουσολίνι εκτελέστηκε από Βρετανούς πράκτορες πριν παραδοθεί στους αντάρτες. Την εκδοχή αυτή επιβεβαιώνει ένας πρώην Βρετανός πράκτορας, ο Πίτερ Τόμκινς. Αυτό φέρεται ότι έγινε κατά διαταγή του Τσόρτσιλ, ο οποίος αγωνιούσε να μην έρθουν στο φως έγγραφα που κατείχε ο Μουσολίνι και αποδείκνυαν την επικοινωνία τους. Δεν έχουν βρεθεί έγγραφα που να επιβεβαιώνουν τέτοια επικοινωνία, εκτός από δύο επιστολές με τις οποίες ο Τσόρτσιλ ζητά από τον Μουσολίνι να μην εισέλθει στον πόλεμο. Η θεωρία αυτή διατυπώνεται και από τον ειδικό στον φασισμό Πιέρε Μίλζα στο βιβλίο του «Οι τελευταίες μέρες του Μουσολίνι».
