Την κόλαση της… κόλασης του ηλιακού μας συστήματος εντόπισε αποστολή της NASA

Η αποστολή Juno της NASA που εξερευνά το Δία και τα φεγγάρια του εντόπισε την πιο μεγάλη και ενεργή ηφαιστειακή περιοχή στο ηλιακό μας σύστημα η οποία βρίσκεται φυσικά στο πιο ενεργό ηφαιστειακό σώμα, την Ιώ.

Σε αυτή την περιοχή που έχει έκταση 100 χιλιάδες τετραγωνικά χλμ. γίνονται συνεχώς ηφαιστειακές εκρήξεις που παράγουν έξι φορές περισσότερη ενέργεια από τη συνολική ενέργεια όλων των σταθμών παραγωγής ενέργειας στη Γη. Η ανακάλυψη έγινε με το όργανο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) του σκάφους της αποστολής Juno που έχει δημιουργήσει η Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία.

«Το Juno είχε δύο πολύ κοντινές πτήσεις στην Ιώ κατά τη διάρκεια αποστολής. Και ενώ κάθε πέταγμα παρείχε δεδομένα για το βασανισμένο φεγγάρι που ξεπέρασαν τις προσδοκίες μας, τα δεδομένα από την πιο πρόσφατη κοντινή πτήση πραγματικά μας εξέπληξε. Αυτό είναι το πιο ισχυρό ηφαιστειακό γεγονός που έχει καταγραφεί ποτέ στον πιο ηφαιστειακό κόσμο στο ηλιακό μας σύστημα οπότε αυτό πραγματικά λέει κάτι» του Juno» λέει ο ερευνητής της αποστολής Σκοτ Μπόλτον του Southwest Research Institute στο Σαν Αντόνιο.

Η Ιώ είναι ο τρίτος σε μέγεθος δορυφόρος του Δία. Είναι το γεωλογικά πιο δραστήριο σώμα στο ηλιακό μας σύστημα. Εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες, ηφαίστεια εκρήγνυνται αδιάκοπα εκτοξεύοντας κολοσσιαίες ποσότητες πυρακτωμένων υλικών σε ύψος εκατοντάδων χλμ. Η Ιώ αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο του Δία και εκτός από τα πυρακτωμένα υλικά εκτοξεύει φορτισμένα σωματίδια τα οποία παγιδεύονται στο μαγνητικό πεδίο του Δία προκαλώντας υψηλής έντασης σέλας.

Το σκάφος της αποστολής Juno που εξερευνά το Δία και τα φεγγάρια του από το 2016 έχει κάνει αρκετά κοντινά περάσματα από την Ιώ καταγράφοντας λεπτομερείς εικόνες και δεδομένα του δορυφόρου και κάθε φορά αποκαλύπτονται νέα σημαντικά στοιχεία για αυτόν.