Στις 9 Οκτωβρίου 1967 ο Τσε Γκεβάρα έπεσε νεκρός, ύστερα από τα πυρά του βολιβιανού στρατού, σε ηλικία 39 ετών.
Ο Αργεντινός, μετά τις σπουδές Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μπουένος Άιρες, ξεκίνησε να ασχολείται με αριστερές οργανώσεις. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950 ο Γκεβάρα συναντήθηκε με τον Φιντέλ Κάστρο και την ομάδα των εξόριστων επαναστατών στο Μεξικό. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάληψη της εξουσίας του Κάστρο από τον Κουβανό δικτάτορα Φουλχένσιο Μπατίστα το 1959 και αργότερα υπηρέτησε ως το δεξί χέρι του Κάστρο και υπουργός Βιομηχανίας.
Αντιτάχθηκε σθεναρά στην κυριαρχία των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική και τάχθηκε υπέρ των αγροτών που επαναστατούσαν για την καταπολέμηση της κοινωνικής αδικίας. Το 1965 παραιτήθηκε από τα καθήκοντά του στην Κούβα, με σκοπό να αφοσιωθεί στα κινήματα της Λατινικής Αμερικής.
Βολιβιανοί στρατιώτες, με την υποστήριξη της CIA, εντόπισαν μετά από πληροφορίες χωρικών τον Τσε Γκεβάρα στις 8 Οκτωβρίου στην τοποθεσία Κεμπράδα Ντελ Ιούρο, εκεί όπου δόθηκε μεγάλη μάχη, με πάνω από 17 συντρόφους του να χάνουν τη ζωή τους. Στη συνέχεια ο Αργεντινός συνελήφθη και μεταφέρθηκε στην αίθουσα ενός εγκαταλελειμμένου σχολείου στο χωριό Λα Χιγκέρα.
Η διαταγή του δικτάτορα Μπαριέντος ήταν να σκοτωθεί ο Τσε Γκεβάρα. Ο άνθρωπος, ο οποίος έφερε εις πέρας την αποστολή, ήταν ο λοχίας Μάριο Τεράν. Ο Τσε Γκεβάρα, όταν αντιλήφθηκε τι επρόκειτο να συμβεί, φώναξε: «Πυροβολήστε με, δειλοί. Θα σκοτώσετε μόνο έναν άνθρωπο, όχι τις ιδέες μου».
Το απόγευμα της 9ης Οκτωβρίου το σώμα του Τσε μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στη νοτιοανατολική Βολιβία. Εκεί τον περίμεναν περισσότεροι από 10.000 κάτοικοι της πόλης Βαγεγκράντε. Οι Βολιβιανοί στρατιώτες προσπάθησαν να κρατήσουν μακριά το πλήθος, αλλά, μόλις το ελικόπτερο προσγειώθηκε, έχασαν τον έλεγχο. Ακόμη και οι ίδιοι έτρεξαν να δουν τον νεκρό. Ένας στρατιωτικός γιατρός τού ακρωτηρίασε τα δύο χέρια ως αποδεικτικό στοιχείο και στη συνέχεια το υπόλοιπο της σορού του ετάφη σε άγνωστο σημείο.
Ο τάφος του αποκαλύφθηκε το 1997 κοντά στο αεροδρόμιο του Βαγεγκράντε από μια ομάδα Κουβανών ιατροδικαστών. Τα οστά του μεταφέρθηκαν στην Κούβα και ετάφη στο Μαυσωλείο της Σάντα Κλάρα. Στην τελετή παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος Φιντέλ Κάστρο και χιλιάδες Κουβανοί.